2006年，中国福建的商人在磨丁开设赌场，“磨丁一天的人流量在一万五到一万八左右。”磨丁特区招商局负责人朴善东回忆。
在老挝，开设赌场是合法的。那是磨丁城的鼎盛时期，免签证入境政策和博彩业两重吸引，每个月都有数以万计的游客越过云南的边境线而来，中国商家和工人也纷纷越过边境涌向这里，磨丁似乎变成了一座中国边城。
2016年11月19日，老挝磨丁，赌场关闭后磨丁人口大量减少，曾经灯火辉煌的酒店如今大量房间空置。
2009年底，有媒体报道称，磨丁赌场扣押了数百名中国人。赌场的人涉嫌组织赌博、组织偷越国境、非法拘禁、殴打逼债等多项罪名，在西双版纳州公安局、勐腊县公安局和老挝警方多次会晤和协调下，这些人质相继获救。
此后，磨丁的大多数商店和餐馆业主都关店回国。最初的12座赌场关闭，剩下的改装成了珠宝城或酒店。
繁华成为泡影。夜晚的磨丁，数十栋楼房耸立显得孤寂，灯火寥寥。赌场关闭后的两年，磨丁城里的大多数人像蒸发的水汽，消散无踪。留下来的，“只剩在这里工作的人。”朴善东说， 如今，磨丁特区里常住人口一千人左右，“其中90%是中国人。”
2016年11月19日，老挝磨丁，海诚公司在老挝磨丁的兴建项目。
2011年，中国企业海诚集团接手磨丁开发。中国投资者进来后，把赌场推掉，重建旅游项目，希望以此拉动人流量。“老挝政府给我们一些特权，这里的经济项目审批权，营业执照的审批权，土地自主建设，招商自主，税收等全部下放，明年磨丁就不是现在这个样子。”朴善东笃定地说。
4年前，他接受公司安排前往磨丁工作，并坚信磨丁就要再度转运。“赌场搬走的这4
