八市地处老城区，建筑以独具闽南热色的骑楼为主，二、三层高的骑楼绵延不断，斑驳的墙体与古旧木窗诉说着这座城市古朴的质感。从上世纪二三十年代起，这里便是厦门“最新鲜最便宜”的海鲜集散地。三十多年前，八市开始了它的全盛时期，因自由贸易、捕捞技术和运输条件的提高，这个靠海边的市场渐渐以丰富的新鲜鱼货满足了厦门人的海鲜情结。
如今，这里依然是厦门人最重要的“海鲜仓”，这里的鱼虾贝类等水产品种类繁多，每个季节都有自己特殊的海鲜供应，只要时节对了，总能在这里找到最新鲜的海货。八市如同一个收藏丰富的活动水产品博物馆，即使再博学的厨师，也很难将市场里的所有鱼虾贝类一一认全。
每逢周末聚会或是祭祀活动，总是八市最热闹的时候。懂行的当地人总是一大早就来这里，挑选新鲜的野生海鲜，回家简单白灼或是清蒸，保留食材的本味，便是最诚意的待客之道。言谈间，说起当天在八市“抢购”到了哪些尖货，更是一脸成就感。
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和其他市场一样，每天早晨是八市最繁忙的时段，狭窄的街道旁挤满前来进货的商贩和来挑尖货的当地人。石板路上摆满大大小小色彩各异的脸盆和泡沫箱子，里头满是鲜活的鱼虾，在脸盆里咕咕噜噜地吐着生气。空气中充满了刺鼻鱼腥味，讨价还价声、过路的吆喝声好不热闹。
