随后的"罗斯诉美国"案，更是美国色情史上最重要的判决之一。纽约商人赛谬尔·罗斯违反联邦法律，向他人邮寄淫秽物品。被判有罪后，罗斯以侵犯言论自由为由上诉至最高法院，最高法院维持原判，认定罗斯确实违法。但此案的重要意义在于，最高法院严格界定了什么是淫秽物品。其中最重要的一点是，淫秽物品必须"毫无社会价值"，判定方式是，普通人根据当时的社区标准，认定材料中的主题主要是以色情为导向的。
但是，对于这个标准，大法官约翰·马绍尔·哈兰二世保持怀疑，在另一起案件"阿尔伯特诉加州"案中，他表示，"联邦在这一领域的审查，远比各州要危险得多。"美国是个意见多元的国家，不相信联邦级的单一淫秽鉴定标准可以在全国施行。
而这也成了后来美国色情司法的重要特征，各个州对于色情的定义标准不一，在这个州被禁的色情作品在那个州可以畅行无阻。这对今天的美国色情业也有巨大影响，加州的色情立法远比阿拉巴马或阿肯色等保守的州开放得多，美国年均产出几万部色情电影，绝大多数是在加州拍摄的。
