王春成与其家乡阜新市，存在着某种微妙的共生关系：作为资源枯竭型城市，矿竭城衰的阜新以各种优惠政策滋润着春成集团的崛起；后者在壮大到一定规模后，又反过来对阜新负有某种责任。
起家摆摊倒煤
上世纪90年代初，王春成率先被命运推入无常的轨道：由于所在的刨花板厂破产，他下岗了，同时下岗的还有他的妻子闫凤杰。夫妻双双下岗的现实，唤醒了王春成的谋生本能。阜新作为一个矿坑上的城市，别无其他机会，走投无路之时，他把目光投向了煤。
一位曾为新邱露天矿下属企业职工的当地矿主回忆，“刨花板厂破产后，王春成和我们一批人开始在新邱矿的矿坑下偷煤自己卖。过了一段时间，有一些积累，他买了一台四轮拖拉机拉煤挣钱。”
一开始，没有任何煤炭从业经验的王春成缺乏销售渠道，只好采用最原始的销售方式：街边摆摊叫卖。一位熟悉他的人士透露，王春成成立了一个煤炭销售处，其实就是个体户，把煤堆在路边支个摊子，做路过车辆的生意。在观念保守的阜新，即便是这种经营方式，当时的竞争也并不激烈。
摆了几年地摊后，1994年，王春成获得一个固定的大客户：距新邱150公里的锦州电厂。前述当地矿主回忆，闫凤杰比王春成交际广一些，有一次出差在火车上认识了一位老干部，后者向锦州电厂介绍了闫凤杰，王春成开始往锦州电厂发煤。
电厂收煤是按发热量计价。前述矿主称，王装好煤之后，常年租一台捷达 轿车，先于运煤车到达电厂，利用当时管理的漏洞，疏通打点好煤质化验、检验人员，多算卡数，达到低卡高价的目的。到后来，其煤炭不用汽运，改用列车运输，采用盖帽的方式--上面是合格煤炭，下面混着劣质煤甚至是煤矸石销售。
