秦昭襄王在位初期，一直是由母宣太后芈月当权，宣太后自治事，任魏冉为政，威震秦国，魏冉推荐白起为将军，先后战胜三晋、齐、楚等国，取得魏国的河东和南阳、楚国的黔中和楚都郢，为秦国扩张了大片土地。
芈月从一个妃子，将自己的儿子推上皇位，自己成为宣太后，秦国掌权当政，为秦国扩张了大片土地。同时她拥有、春申君黄歇、义渠王翟骊等众多情人。历史上芈月并没有和哪位情人有圆满结局，而风流韵事和光辉政绩一同被载入史册。
2009年的某纪录片提出一个新的史学观点：兵马俑不单单属于秦始皇，也属于秦宣太后，也就是芈月。她是秦始皇的高祖母。据史载，宣太后芈月执掌秦国41年，将秦国从战国七雄变成唯一的强秦，为秦始皇统一天下奠定基础，太后称谓始见于她，太后专权亦自她而始。
