2002年，姚明以状元郎的身份被火箭队选中。
2002-05赛季，姚明空有身高，却十分瘦弱，对抗力量不足，无法在进攻端要到很深的位置，因而得分不稳定，更多依赖挡拆中投，无法成为火箭的头号进攻选择;防守时有起伏，多凭技巧和位置感，本质上欠缺力量对抗。
2005年以前的姚明：瘦弱、灵活，足够健康，连续三年分别出战82、82、80场，场均18+8。
2005-08赛季，姚明疯狂增重，力量暴增，开始成为火箭队真正的内线攻防支柱。
进攻端，腰位背身单打成为无解的存在，惯用：转身半抛式勾手、翻身后仰中投，以及三分线外持球虚晃面筐强行突破，更能后场持球推反击。——场均得分从此前的18分上涨为25分。
2005年以后的姚明：足够强壮、不惧对抗，但变得缓慢怕夹击和绕前，分球不及时，自身体重的增加也带来了一系列的伤病，不够健康，出场数分别为57、48、55场。——他所有的缺点都来自巨人的通病，横移速度、启动、体力，以及身体不得不承受的损耗。
2008-09赛季，姚明的所有技术达到了一个集大成时期。——投射精准、低位杀器、传策优化、失误减少、防守凶悍。
姚明的存在使当时的火箭给所有球队出了一道难题：你夹击么?不夹击，姚明打死你;夹击，姚明传球打死你。
姚明成为了火箭队的绝对战术核心，一切进攻都以姚明的牵制为前提，场均20分9篮板2助攻。——单核带队，火箭自1997年以后首次打破首轮魔咒。
西部半决赛首战，他与对手相撞，抱膝倒地，疼痛难忍，离场，上演王者归来，带队取胜。——28分10篮板，他在09版拜纳姆、09版家嫂、09版奥多姆的严防死守下扶大厦之将倾、挽狂澜于既倒，他更是一个巅峰科比都无法真正战胜的男人。
左脚骨裂，他终究还是倒下了，火箭残阵与当时的冠军湖人血战七场，铩羽而归。
历史不容假设，但如果姚明保持健康，这可能是他最接近总冠军的一次机会。
姚明NBA职业生涯的PER(效率值)为23.02，排在NBA历史第21位。——排在第22位的是科比-布莱恩特，排在第23位的是湖人教父杰里-韦斯特。
