北京时间9月27日，《space city scoop》的专栏作家布赖森-琼斯撰文指出，火箭新赛季想要称霸西南区，将会面临的三大主要障碍。
今夏在力组强阵之后，火箭已经将目标瞄向了奥布莱恩杯。但在达到巅峰之前，休斯顿首先要做的就是称霸西南赛区，然而要完成这一任务，球队却必须克服三道障碍。
1.警惕伤病
伤病问题当然是任何球队都需要极力避免的。尽管，作为一直平均年龄偏小的球队，火箭阵中的大多数球员都拥有较好的健康史，但是对此，球队仍需格外警惕。这其中，霍华德的状况最值得关注。要知道，上赛季魔兽一直深受背伤和肩伤困扰，场均17.1分、12.4个篮板的数据也是06-07赛季以来的最差表现。
新赛季，没人敢保证霍华德的健康。但火箭想要争冠，他们必须拥有一个完好无损的魔兽。因此，麦克海尔和他的教练团队需要对魔兽的出场时间进行合理的分配。纵观球队的历史，火箭曾因为伤病问题吃过不少亏，如果他们能成功避免这方面的困扰，统治西南区并非无法企及。
2.化学反应
关于这个问题，之前媒体曾有过很多讨论。在这其中，最为不确定的因素，来自于火箭的内线双塔。众所周知，对于霍华德入主休斯顿，多数人都是极力欢迎的，但唯独阿西克会因此郁闷。上赛季，土耳其人通过优异的发挥，成为了火箭的防守核心。然而魔兽到来后，将夺走这一宝位，让阿西克回归到之前在公牛时期的处境。如何让阿西克和魔兽和谐共存，这的确是莫雷和麦克海尔值得深思的课题，一旦该问题处理不好，整个球队的化学反应恐怕都会受到影响。
3.慢热开局
想要在新赛季称霸西南区，慢热的开局对于火箭来说是绝对不能容忍的。纵观西南区各队，马刺和灰熊基本保留了上赛季的核心阵容，并且在此基础上略有补充。而小牛核心诺维茨基得到了更多的休整，另外球队还挖来了蒙塔-埃利斯——这位优秀的外线得分手；年轻的鹈鹕今夏也是动作频频，埃文斯和霍乐迪的加盟，让球队更具竞争力。面对如此残酷的争夺，火箭需要在赛季初期就打起精神，而不应让慢热的发挥影响到争冠征程。这一点，上赛季的湖人就是最佳反面教材。
