“这是一个载入史册的日子。”伊拉克库尔德自治区领导人巴尔扎尼(Massoud Barzani)17日晚对刚刚结束的摩苏尔收复战首战做出如此评价。
当地时间17日，在美军和反“伊斯兰国”(ISIS)联军的空袭配合下，伊拉克总理阿巴迪宣布摩苏尔收复战正式开始，伊拉克安全部队和当地库尔德武装在空袭掩护下分别从摩苏尔南部和东部地面推进，将ISIS武装分子从摩苏尔东部的据点赶出，收复17个村镇，建立临时据点。
决定性时刻
首战告捷后，五角大楼和伊军均称，收复战首日，伊军已提前于计划实现目标。但是，五角大楼估计，仍然有3000到5000个ISIS武装分子残留在摩苏尔，收复之战未来将会持续数月。而且，未来的战事同样艰苦，伊军和库尔德部队将因为ISIS的自杀炸弹和诡雷的袭击而拖慢脚步。
美国国防部长卡特评价称，摩苏尔之战是打败ISIS的“决定性时刻”，为此美军将为参与行动的3万名伊拉克军人和4000名库尔德武装提供军事支持。
位于伊拉克北部的摩苏尔是该国第二大城市，是一个200万人口的工业重镇，也是伊拉克的库尔德自治区政治中心，还拥有伊拉克北部最大的炼油设施。2014年6月被ISIS占领时成为该组织崛起和领土控制力的标志，成为叙利亚拉卡以外ISIS在中东地区的最重要据点，但随着ISIS丢城失地，摩苏尔也是目前ISIS在伊境内控制的最后一座主要城市。
伊拉克势力范围示意图。来源：半岛电视台
最近几个月，联军在摩苏尔周围展开了代号“塑形”(Shaping)的行动，16日的空袭中，联军的战机摧毁了ISIS的通讯塔、油气管道和其他一些基础设施。
摩苏尔收复战意义重大，成为伊军对ISIS作战中规模最大的一次战役，若能成功将ISIS武装打散，此役足以载入史册。
首先，摩苏尔是一座拥有200万人口的重镇，在被ISIS占领的两年中一直是该组织在伊拉克占领地的战略核心，同时也是“税收”和劳动力的重要来源。一旦成功收复，将会有众多此前被ISIS赶走的居民回到摩苏尔。
另外，从地理位置上看，摩苏尔还是几条主要公路网的枢纽、重要物资的集散地，摩苏尔还是ISIS制造化学武器的基地所在，
同时，摩苏尔之战的重要意义还在于，这也是一次对美国及其主导下的反ISIS联军战略是否起作用的重要测试。因为奥巴马总统曾言之凿凿，称无需动用美军地面部队，叙利亚和伊拉克的这些ISIS极端分子同样能够被击垮。
此前，伊拉克在美军的空袭掩护之下依旧失去了重镇拉马迪，奥巴马空袭战略的有效性因此遭到不少挑战。按照奥巴马的战略，如果不依赖美军作战的话，那么伊拉克方面将更可能从ISIS手上夺回并保持对其领土的控制，因此他的战略的核心是协助和训练。但是，奥巴马的判断要得到验证的话，还得等到下一任美国总统上台。
还值得注意的是，和伊拉克关系不怎么样的土耳其，未来也将参与收复摩苏尔的行动。
土耳其总理埃尔多安在17日表示，土耳其不会坐视不理，将会参与收复摩苏尔的行动。去年底，土耳其向摩苏尔东北方向的Bashiqa派兵训练反ISIS部队，而此举被伊拉克认为是侵犯主权，此后土伊关系陷入僵局。埃尔多安称，已经有3000名受过土耳其军队训练的士兵投入战斗，此外土耳其还在Bashiqa保持着一支将近700人的部队。
美伊军官在交谈
联军战略奏效了吗
2014年，在ISIS横扫并占领伊拉克和叙利亚多地之后，美国组建了反ISIS联盟。联盟的战略是，只出动空中力量，保持部分驻地军官用以训练当地武装，此外并不出动地面部队。
目前，反ISIS联盟由65个国家组成，其中有12个国家在伊拉克和叙利亚执行空中打击，而其他的国家则提供辅助和物流支持。
在伊拉克，联军组成了8500人的部队，其中4900人来自美国军队，余下的由意大利、英国和法国军队组成。除了空中打击外，联军在地面作战的精力主要投入在训练、装备和动员当地武装力量投入打击ISIS的作战行动中。
五角大楼称，美国和联军部队目前已经对超过4.5万伊拉克士兵提供了基础作战训练，耗资16亿美元。这些训练基本上都是此前在费卢杰和拉马迪等地抗击ISIS的战事中总结出来的作战经验。
来自加拿大军方的训练主管陆军准将戴维·安德森(Dave Anderson)称，目前联军的训练重心已经从单纯的打击敌方作战人员演化到“复合式武装机动”(combined arms maneuver)，即教会伊拉克部队如何整合步兵、装甲部队、炮兵、工程兵、航空兵和其他作战单元，最终在战场上取得压倒性优势。
截至10月11日，联军一共在伊拉克和叙利亚分别执行了10129次和5505次空袭。空袭使用的几乎都是精确制导导弹，瞄准ISIS的根据地、导弹发射器和其他相关目标。此外，联军的空中优势还在于对ISIS控制区域的活动进行不间断的空中监视。
除了传统部队，五角大楼还表示他们正在由网络专家对ISIS展开网络攻击。另外，美军还在今年年初开始派出美国联合特种部队指挥中心的精英军官驻扎在伊拉克北部城市埃尔比勒，这些部队曾经在伊拉克战争时期在摩苏尔及附近地区作战，对当地地形十分了解。
伊拉克方面估计，目前还有120万居民留在摩苏尔，随着战事打响，摩苏尔面临的人道主义危机将越来越严重。联合国估计，将有2万摩苏尔平民将因为惧怕战事而逃往叙利亚和土耳其。
