那儿的女孩子有一大半做这个行业。老赵去过的很多地方都是这样。在村子里，大家心照不宣。这令老赵感到很惊觫，中国乡村的崩溃，不仅仅是生产方面的，更是道德伦理方面的。传统的约束、宗族社会一旦解体以后，人们就无所顾忌了。那些出去的女孩子，差不多都给家里盖了房子，还给自己留一小间，将来老了以后，落叶归根。
大年初一，小朱就带着女儿来到男人的坟前，在这里，她还给自己预留了一块地界。她为他立了一块又高又厚的碑，上面的字端方有力。坟前点上五盏蜡烛，她站在后面，让孩子磕头，保佑女儿将来上大学挣大钱。
从老家回到南方的城市，小朱继续她灰色的生活。九十年代末期，经济日渐萧条，姑娘们的黄金时代过去了。小朱心生离意，临走前她拉赵铁林来到郊外，让他最后一次为自己拍些漂亮的照片。
她戴着墨镜，老赵说这不像你。她把墨镜一摘，"不像我?我什么样?什么是像我?你说我到底是好人还是坏人"她说她最恨男人，不管他们给钱不给钱，只要不把她们当人，只要作践她们，都不是好人。
不久小朱就回了四川，当赵铁林再次见到她时，小朱已经和一个做司机的小伙子恋爱了。每天早晨天一亮，那个小伙子要出车跑长途，她就给他做汤圆，包子一样大的汤圆。她三十岁生日的时候老赵也在，喝了很多酒。她屋子旁边有山，老赵就爬上山，往下看江水，看到万家灯火，心里感到很悲痛，觉得她本来是一个正常人，过着类似于正常人的生活，心里却隐藏着很多痛苦。
2000年的一天，已经回到北京的赵铁林，忽然接到小朱的电话。在电话里小朱泣不成声，几天前她的第二个男人开车时撞上了迎面的卡车，当场丧命。
