历史观点:被中国汉朝政权重挫后，匈奴于公元3世纪开始了漫长的西迁，公元476年消灭了西罗马帝国，最终由于汪尔达部落等新敌人的入侵而灭亡，从历史的长河中消逝不见。
疑点重重：匈奴战斗力强大，人口众多，作为一支创造了光荣历史的强势民族，不可能在一夜间化为乌有，其族裔可能已融入各自所在地的社会及民族之中。
匈奴，这个富有神秘色彩的民族有着非常传奇的历史。《史记·匈奴列传》记载:“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，日淳维。以殷时奔北边。"意即夏的后裔淳维，在商朝时逃到北边，子孙繁衍成了匈奴。《山海经·大荒北经》称:犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。还有人认为匈奴与先秦时期的北方少数民族不可混为一谈，匈奴原本是活跃在中亚蒙古大草原上的游牧民族。战国末期之前，还未游牧至中国北部。
匈奴人的相貌与他们的继承者突厥人和蒙古人非常相似。人类学家威格尔概括道:“他们身材矮而粗壮，头大而圆，阔脸，颧骨高，鼻翼宽，上胡须浓密，而领下仅有一小撮硬须，长长的耳垂上穿着孔，佩戴着一只耳环。头部除了头顶上留着一束头发外，其余部分都剃光。杏眼，目光炯炯有神。身穿长齐小腿的、两边开叉的宽松长袍，腰上系有腰带，腰带两端都垂在前面，由于寒冷，袖子在手腕处收紧。一条短毛皮围在肩上，头戴皮帽。鞋是皮制的，宽大的裤子用一条皮带在躁部捆扎紧。弓箭袋系在腰带上，垂在左腿的前面，箭筒也系在腰带上，横吊在腰背部，箭头朝着右边。"
不管匈奴是华夏后裔还是草原民族的一支，其实中原和匈奴的交往很早就已经发生。自西周起，匈奴开始威胁中原王朝，周幽王烽火戏诸侯后，犬戎部落攻陷镐京，迫使平王东迁。战国时林胡、楼烦多次侵扰赵国，赵武灵王胡服骑射驱逐林胡、楼烦，在北边新开辟的地区设置了云中等县。林胡、楼烦北迁融入新崛起的匈奴。战国末期赵将李牧曾大败匈奴。也正是为了防御匈奴，赵国及其邻近诸国的中原人开始沿其北部边境垒起最初的城墙，后来秦始皇统一和完成了城墙的建筑，成为了长城。秦始皇统一中国后，命蒙恬北击匈奴，收河套，溃退匈奴七百余里，使其不敢南下牧马。
进入汉朝，中原真正与匈奴进行了大模战斗。汉初汉高祖刘邦亲率大军征讨，白登被匈奴冒顿单于30余万骑兵围困七昼日翻.....门夜。后用计逃脱，之后开始与匈奴和亲。其后的文、景诸帝也是沿用和亲政策以休养生息。公元前127年，汉武帝派卫青占领河套地区，公元前121年派霍去病夺取富庶的河西走廊，、公元前119年卫、霍分东西两路进攻漠北。霍去病击匈奴至今蒙古国境内狼居胃山，卫青东路扫平匈奴王庭。右贤王率领四万余人投归汉朝，单于及左贤王逃走。至此，匈奴意识到中原王朝的强大，开始把自身发展的空间向西方转移，有一些族裔向南融入汉民族生活的区域，一直居住在河套一带。匈奴后裔汉化后，所改汉姓有刘、贺等等，据说有一些目前还生活在今天的陕西、山西等地，主要是归附了刘氏。
