北京时间11月20日晚19点35分，2016年中国足协杯决赛首回合在天河体育中心打响，联赛冠军广州恒大坐镇主场迎来江苏苏宁的挑战。上半场第9分钟，高拉特为恒大取得梦幻开局，第63分钟，特谢拉头球为苏宁扳平比分。随后，保利尼奥的射门还被立柱挡出。最终，广州恒大在足协杯决赛首回合主场1-1战平江苏苏宁，双方次回合比赛将在下周末移师南京进行。
由于晋级决赛的两只球队分别获得联赛前两位，所以足协杯对于亚冠门票之争已经无关紧要，这在往年是比较少见的。尽管如此，但这并不代表决赛变得毫无意义。作为上赛季的中国足协杯冠军，江苏苏宁力求卫冕成功，要知道在足协杯史上，还没有球队可以做到蝉联足协杯冠军;而恒大如果加冕足协杯将成就双冠王霸业。两只球队本赛季交手三次，恒大两胜一负占据优势，不过两队最近一次交锋，苏宁在联赛倒数第二轮主场2-0战胜恒大。
本场比赛，恒大后防线遭遇重大折损，冯潇霆累计两张黄牌停赛，而金英权也因伤无法出战，梅方与李学鹏搭档中卫组合;在进攻线上，阿兰、高拉特以及郜林组成三叉戟，J马由于脚踝手术将缺席两回合比赛，于汉超伤愈进入替补席。而苏宁这边，塞恩斯伯里与李昂组成后防，罗杰-马丁内斯与特谢拉搭档进攻线。
本场比赛，里皮也来到现场观战。随着主裁一声哨响，比赛正式开始，上半场率先由恒大开球。开场仅30秒，张琳芃中场传球被断，R马丁内斯远射一脚被刘殿座没收。第3分钟，高拉特推进分右路的黄博文，黄博文斜传到禁区内，郜林跟进凌空打门偏出，但边裁也示意越位在先!
第6分钟，邹正左路传中，郜林争顶没有顶向球门，高拉特补射打在后卫身上出底线。第8分钟，苏宁反击，特谢拉左路内切之后想兜个远角，角度太正刘殿座将球没收。
第9分钟，主场作战的恒大率先打破僵局。阿兰带球发起反击推进到前场中路，顺势一个假射真传低平球传到禁区左侧，高拉特接球左脚顺势大力抽射破门，恒大主场1-0领先苏宁!
第13分钟，黄博文禁区外拿球带了两步之后尝试一脚远射，皮球稍稍偏出球门。1分钟后，郑智禁区外对R马战术犯规吃到本场比赛第一张黄牌。第18分钟，吴曦对邹正犯规也吃到黄牌。
第25分钟，郑智左路传给邹正，邹正弧线球再往禁区里传，保利尼奥后排插上近距离头球攻门，皮球被顾超不可思议的压在身下，苏宁逃过一劫。随着比赛的进行，恒大牢牢占据场上局面。
第29分钟，特谢拉中路得球转身推进，摆脱防守后左脚打门，刘殿座倒地将球扑出底线。第33分钟，场上出现争议一幕。高拉特直塞郜林形成单刀，后者在与塞恩斯伯里身体对抗中倒地，但是主裁未予理睬，恒大教练组对这次判罚十分不满。
第38分钟，阿兰禁区外左侧得球带了两步之后顺势来一脚，但是角度太正被顾超直接没收。第41分钟，苏宁获得禁区右侧任意球。谢鹏飞直接旋向球门，刘殿座双拳将球击出。
