很多NBA球员的出身都并非富贵之家，不少人甚至还有着悲惨的童年。所以，逃离贫困是他们打球的主要动力之一。其中有些NBA球员艰辛的童年要比“平均水平”还糟糕，以下是nbamixes网站盘点出的10人(排名不分先后，部分球员附图为早期效力球队)：
阿伦-艾弗森
几乎每个球迷都知道艾弗森的童年算不上美好。艾弗森的家下边有一条下水道管，每次下水道管破裂的时候，地板就会被垃圾和污水淹没，弄得一屋子污浊不堪。除了艰难度日之外，艾弗森住所和生活周围还是犯罪高发区，贩毒、暴力事件几乎时时刻刻都在上演，有些人甚至就是艾弗森的朋友和邻居。
1993年，17岁的艾弗森因为被污蔑为斗殴事件的主犯曾被法官判罚15年监禁，缓刑10年。后来，在全国有色人种协进会的呼吁下，艾弗森入狱4个月后被保释，那时的艾弗森已经在当地小有名气，但是这件事还是差点毁了艾弗森的职业生涯。
