按照北京时间算，今天8月23日是科比-布莱恩特的生日，38岁的生日。从科比进入联盟到离开整整20年，然而真正改变科比命运甚至联盟命运的，是1996年的一个决定，一个关于韦斯特的伟大却有充满争议的决定，正是那个决定改变了科比一生的命运，是这个决定将科比带到了湖人，如果不是在洛杉矶，相信我科比是不会有如此伟大的生涯的。
【没有韦斯特20年前的那个“赌博”，不可能有后来科比伟大的职业生涯】
科比和奥尼尔都是由韦斯特带回到洛城的。1996年的夏天，韦斯特将主力中锋迪瓦茨送到夏洛特，换来黄蜂的第13号选秀权，将科比·布莱恩特带到洛杉矶，那个时候，人们还都在怀疑他的决定，而韦斯特却坚决地说：“这是我这辈子见过最好的试训，我们要想个办法把他弄到湖人来。”随后，湖人队开始清理阵容，不破不立，韦斯特开始大刀阔斧地对洛杉矶进行改造——1996年7月11日，韦斯特开出1.2亿美元的支票，让在奥兰多郁郁不得志的奥尼尔来到了洛杉矶，正是那个时候，湖人队最关键的两个人、奥尼尔和科比相遇了。除此之外，韦斯特还用24号签位选来日后队长费舍尔，将队内头号得分手卡巴罗斯送到太阳换来“关键先生”霍里。此时队中还有两个超级天才坐镇——已经成名的艾迪·琼斯和疯子范·埃克塞尔。这个时候的湖人队，已经没有一名超过30岁的球员，一切按部就班之后，湖人队收复河山的湖人更衣室里没有一名年龄超过30的队员，湖人队一夜之间变成联盟新贵，而奥尼尔和日后成名的科比恩恩怨怨也由此发端。
【ok组合的恩怨情仇已经成为了NBA的一段“佳话”，而这一切从1996年两个人相遇就开始了】
湖人队在1997年曾因为奥尼尔的膝伤受到了影响，不过奥尼尔依然场均贡献26.2分12.5个篮板。此时的科比已经是新科扣篮冠军，联盟中最受推崇的新人王，他和艾弗森以及1996黄金一代的出现让整个联盟有了更多的选择和噱头。在乔丹退役的那个赛季，湖人队还是没能跨过爵士，被后者横扫出局。但科比那个时候场均已经拿下了15.4分，他和奥尼尔之间的矛盾也开始渐渐显露出来。其实在这之前，科比就曾对奥尼尔很熟悉的——当时安芬尼·哈达维对于还是球迷的科比置之不理，反倒是奥尼尔对科比鼓励有加，之后奥尼尔希望能在NBA看见科比，没想到后者真的成为了他的队友，这也是日后奥尼尔对于科比和自己的矛盾产生如此仇恨心里的原因。而对于科比，当奥尼尔开始慢慢了解之后，他也开始不喜欢这个年轻人，“科比和我完全不同，我是一个疯狂的家伙。18岁时，我正忙于谈论美女、购买各种汽车，拿到第一笔NBA薪水后，我做的第一件事就是买下最新款的奔驰轿车。我买了夸张的金项链，回到朋友间炫耀我的荣耀。而科比呢？他只是静静地呆在家中，阅读！科比很聪明伶俐，聪明得有些惹人憎恶，他可能是我认识的唯一能在SAT测试中拿到1420分的人，而他居然没有去读哈佛！他不去夜总会，不炫耀自我，他就是他，一个诡于世故的家伙，他拥有与年龄完全不吻合的成熟！”
所以当初在湖人队的时候，奥尼尔不但是球场上当之无愧的领袖，在场下活宝本性的他也是领袖，而科比不同，他更喜欢享受一个人的世界。而这样一个人的世界，从2004年奥尼尔离开之后，科比一直坚持到了退役，他的个性他的好强他作为王者球员的孤独，最终让他完成了一个NBA的传奇故事，却在这样故事的背后承受了多数人承受不了的孤胆和寂寞。而如今科比已经退役，所以这的一切都已经烟消云散，然而关于1996年发生的那一切，是如此的完美，如果不是韦斯特，如果不是奥尼尔，也不会有现在的科比。
